En suspendant les importations de maïs, le gouvernement offre un répit aux producteurs locaux, qui voient dans cette mesure une opportunité de relance de la filière et de valorisation de leurs récoltes.
Pour de nombreux producteurs camerounais, la décision du gouvernement de suspendre l’octroi de nouveaux permis d’importation de maïs marque un tournant attendu depuis plusieurs années. Confrontés à une concurrence étrangère jugée pénalisante, ils espèrent désormais retrouver des débouchés plus favorables pour leurs récoltes.
Ces derniers mois, plusieurs agriculteurs ont dû faire face à des difficultés d’écoulement de leur production. L’abondance du maïs importé sur le marché national avait entraîné une baisse de la demande pour le produit local, provoquant parfois des pertes importantes. Dans certaines zones de production, des stocks sont restés invendus pendant de longues périodes, réduisant considérablement les revenus des exploitants. La suspension des importations apparaît ainsi comme une bouffée d’oxygène pour la filière. Elle devrait permettre d’absorber progressivement les stocks disponibles et de redonner confiance aux producteurs. Pour ces derniers, l’enjeu dépasse la simple commercialisation des récoltes. Il s’agit également de restaurer l’attractivité d’une culture qui fait vivre des millions d’acteurs tout au long de la chaîne de valeur.
Le maïs occupe en effet une place stratégique dans l’économie nationale. Aliment de base pour de nombreux ménages, il constitue également une matière première essentielle pour les brasseries, les provenderies et les élevages. Cette forte demande représente un potentiel important pour les producteurs camerounais, à condition que la production nationale soit suffisamment renforcée.
Mais les acteurs du secteur estiment que la mesure gouvernementale ne produira des effets durables que si elle s’accompagne d’actions concrètes. L’amélioration de l’accès aux semences performantes, le développement de la mécanisation agricole, la facilitation du financement et le renforcement de l’encadrement technique figurent parmi les priorités régulièrement évoquées. Le Cameroun dispose pourtant de nombreux atouts. Le maïs est cultivé dans toutes les régions du pays et les instituts de recherche ont déjà mis au point des variétés à haut rendement capables de mieux résister aux aléas climatiques. Reste désormais à créer les conditions permettant aux producteurs d’en tirer pleinement profit.
Pour les agriculteurs, la suspension des importations ne doit donc pas être perçue comme une mesure temporaire, mais comme le point de départ d’une restructuration profonde de la filière. Une transformation qui pourrait contribuer à renforcer la souveraineté alimentaire du pays tout en améliorant durablement les revenus des producteurs locaux.
JP. B.
